Expirei o que devia ser o décimo quinto suspiro daquele fim de tarde. As nuvens pesadas e cinzentas se arrastavam no céu com a mesma melancolia que meu olhar – tão cinza quanto - se arrastava pelo acampamento. As pessoas andavam vagarosamente de um lado a outro. Faziam coisas aqui e ali, se falavam, comiam, treinavam, cochilavam em uma cama de feno. Demorei mais meus olhos sob os campos de treino de esgrima, onde alguns campistas se enfrentavam.  Kadie, uma velha amiga, e um colega qualquer da primeira coorte. Ambos se enfrentavam em aparente igualdade, mas os movimentos de Kadie me pareciam diferentes. Mais lentos, menos evasivos e agressivos do que eu estava acostumado a ver. Ela recuou diante de uma finta e bloqueou com dificuldade um corte contra seu tornozelo. O seu oponente viu ali uma oportunidade e avançou com tudo contra ela, estocando contra seu peito com a espada de ouro, e por um momento eu achei que ele fosse acertá-la. Mas ali eu vi um sorriso no rosto da garota, que girou para o lado, desenvolta e ágil, e o atingiu com força com um golpe amplo e forte nos joelhos, mandando-o girando pro chão.

Entristeci-me mais ainda naquele dia ao perceber que eu teria caído como um pato, assim como o garoto. Suspirei pela décima sexta vez. Fintas. Manipulação. Coisas das quais eu pouco sabia ou entendia. Meu combate sempre fora direto, tudo de mim contra tudo do meu oponente. Mas “tudo” englobava coisas demais, eu percebia a cada dia. Como poderia um oponente mais fraco vencer um mais forte? Como poderia eu tornar-me mais habilidoso além da espada? Seria ela mesmo tudo o que eu precisava? A cada dia, enquanto eu percebia que os inimigos que eu enfrentava se tornavam mais fortes, e que meu crescimento parecia cada vez menor, eu me via frustrado comigo e meu estado atual. Para completar minha desgraça, eu já não era sequer digno da liderança do grupo que eu mesmo havia visto nascer e crescer como um broto de lírio. Encarei o horizonte, perdido nas nuvens cinzas carregadas de tristeza e já estava inspirando ar para o décimo sétimo suspiro quando a voz me surpreendeu;

-- Por que olha pro nada, filho do gelo?

Virei-me lentamente, meus reflexos retardados pela minha letargia, surpreso pela presença repentina. Eu nunca tinha visto aquela guria antes. Depois de tantas surpresas, nós deixamos de pirar com certas coisas. Não senti hostilidade vindo daquele pequeno ser, mas sim uma neutralidade que me manteve ali, ainda sentado na pedra onde estava de pernas cruzadas observando o dia passar sob a sombra de uma árvore e sobre o frio de uma rocha.

- Mamãe falou de você, o filho que se congelou no tempo, que irônico. – Surpreendeu-me ela. Aquilo sim me despertou de meu estupor e me fez inspirar profundamente, preparando-me para falar, quando ela desapareceu da minha frente.

Se ela chamava Quione de mamãe... ela era uma meio-irmã. Seria ela uma semideusa ou uma boréada? Por desaparecer no ar, eu acreditava que fosse a segunda opção. Um dos filhos de minha mãe com outro espírito da natureza... Mais poderoso, mais temperamentais, mais perigosos... Mas tanto faz. Tanto faz, pensei.

- Mamãe veio dizer que seu coração está quente com duvidas, mas seu coração devia ser gelado, como a sua pele alva, o que acontece? semideus...
Olho ao redor em busca da pequenina enquanto aproveito para estalar o pescoço e me levanto, alongando-me preguiçosamente.

- Mamãe está certa – falo, no meu tom baixo e calmo de sempre – ao menos em parte. Há duvida em meu coração. Mas também há certezas. Eu só... Não sei. Não sei o que falta em mim. Só sei que há algo que ainda não tenho... Algo que me falta para ser forte.  Para ser um, samurai e sua espada. Para fazer o que é certo. Para saber o que sou e qual minha função neste mundo. Eu não sei.... sabe? – vacilo levemente no fim, mais uma vez incerto se estava trilhando o caminho certo, tanto em minha vida quanto em minhas palavras.

De alguma forma, eu teria de descobrir o que me faltava e como conquistar isso. De alguma forma. Nem que eu tivesse de cruzar todo o mundo caminhando para... É. Enquanto este pensamento louco me cruza a mente, percebi que talvez não fosse uma má ideia viajar em busca de conhecimento. De sabedoria e habilidade.... De experiência e visão de mundo. Talvez não fosse uma má ideia...

Ouço em silêncio as palavras da garotinha, ponderando, imaginando... Um caminho em que minha espada não poderia me salvar. Sim... Há tantos perigos que não podem ser bloqueados com uma guarda, ou cortados com uma lâmina... Tantos desafios intangíveis, invisíveis, místicos... Com um aperto no peito, percebo que talvez mesmo que me tornasse um mestre samurai, talvez não fosse ainda um mestre semideus.

Quando a garota virou uma raposa, não pude deixar de erguer as sobrancelhas, surpreso, mas prontamente a acompanhei até o chalé quando percebi que era para lá que estava indo. Adentrei os dormitórios da Primeira Coorte, respirando contidamente para conter a inevitável centelha de ansiedade que se acendia dentro de mim. Eu não tinha muitas coisas a levar comigo. Peguei no suporte em cima da cama as outras duas katana que possuía e as juntei à wasaki em minha cintura, alinhando-as carinhosamente. Já calçava as Botas Aladas, e num saquinho na cintura coloquei dois dos tubinhos de poção que possuía. No mais, apenas os acessórios que já estava trajando iriam comigo naquela viagem. Eu gostaria de aprender e masterizar as artes da espada. Não poderia depender de outras coisas para alcançar este objetivo... Muito embora eu esperasse aprender muito mais do que como cortar corretamente. Especialmente após a visita daquela enviada de minha mãe. Mas todos aqueles aneis e pingentes, cada um trazia a memória e experiência de uma aventura, de um aprendizado diferente. Se foram dados a mim, muitos por minha própria mãe que me guiava naquela busca... Então eu talvez devesse levá-los comigo.

Saí pela porta, juntando-me novamente à raposa, e a segui colina acima, contemplando o cinza do céu.

-- Agora -- Falo com ela, observando seu olhar de expectativa -- Você mostra o caminho. Onde os perigos aguardam?

E assim, aguardo que ela lidere o caminho ou o mostre a mim, em direção às aventuras que, esperava eu, fossem me trazer força, sabedoria ou a morte.

Spoiler:

A cada passo dentro do labirinto eu me perguntava uma vez mais a onde aquela raposa estava me levando. Pelo menos, é frio, penso. eu havia deixado para trás o Casaco Glacial que me mantinha sempre cercado de frio. eu teria de aprender a lutar no calor, em situações desvantajosas, me levar ao extremo para evoluir.

Quando paramos diante do portão, eu inspirei profundamente. Não estava cansado da corrida... Para mim, naquelas situações, aquilo era um passeio, mas devia reconhecer que nenhuma raposa normal correria àquele ritmo.

- O que é este lugar? - perguntei à raposa, mas quando olhei em sua direção, ela estava se transformando em uma estátua de gelo. Dei de ombros e adentrei o portão que se abria, permitindo à nevasca me atingir com todo seu frescor e força.

Olho ao redor num primeiro momento. Ainda me sentia em meio a um estupor. Tudo acontecera rápido demais. Imediato demais. Em um momento eu estava vendo os meus colegas treinando, e no outro estava enfiado dentro do labirinto, em uma nevasca que eu não sabia de odne vinha. Tento identificar o cenário ; se havia um teto, se havia construções, estruturas, pessoas, monstros... Absorvo tudo enquanto vasculho o horizonte com os olhos, em busca de ameaças ou objetivos em potencial. Minha mão esquerda, por instinto, apoiada sobre o punho da wasaki, pronta para sacá-la e usá-la para um bloqueio com a lâmina virada para a traseira da mão, ou uma esquiva com um salto pros lados ou atrás.

No mais... Eu sigo em frente, em bsuca de novos horizontes, sempre atento, respirando profundamente aquele ar frio e deliciando-me com a sensação das botas afundando na neve e da capa balançando ao vento.

Habilidades a considerar: