O garoto sentia seu corpo leve, letárgico. Estava sonolento e impotente, paralisado. Flutuava no escuro somo se estivesse mergulhado em uma piscina de piche. Seus olhos, por mais abertos que estivessem, conseguiam encarar nada mais do que a repleta escuridão que se estendia acima, abaixo e para os lados. Bolhas flutuavam à sua volta, como se as sombras fossem um oceano líquido.

De repente, garoto sentiu uma força puxando-o. Olhou para baixo e viu as bolhas espiralando à sua volta, como se a escuridão estivesse sendo sugada... e estava, de fato. Bem abaixo ele conseguia ver um ponto mais escuro que as sombras, mais negro que o breu. As bolhas ao redor começaram a gritar... Gritar? Sim, gritar... Cada bolha emitia um grito, de repente brilhando mais forte, como se algo dentro delas tentasse escapar daquele turbilhão. Então o garoto se viu espiralando, sendo apenas mais uma esfera de luz sugada pelo halo de escuridão.

Cris acordou assustado. Seu corpo estava suado, e a roupa grudava contra sua pele. O chalé de Hermes estava silencioso apesar de alguns semideuses ainda estarem acordados, lendo ou jogando jogos de azar. Ou ainda usando a rede de internet secreta do chalé 12. Aos poucos os olhos do garoto se acostumam à luz e seu coração volta a bater normalmente. Enquanto o nervosismo passava, Cris sentia um formigar em sua nuca. Ainda conseguia sentir seu corpo leve, como se estivesse boiando, empurrado e puxado pelas ondas do mar. Que sonho estranho era aquele? O tipo de sonho que não conseguiam ignorar, o tipo de sonho que trás o prelúdio de uma aventura, de um evento divino pela frente.

O garoto sabia que uma trama o esperava, mas o que seria? De onde viria? Encostou-se na janela, pensativo, e sua resposta veio mais rápido do que esperava. Um vulto flutuava pelo acampamento, atravessando as plantações de morango. Literalmente, atravessando. Como se feito de fumaça a silhueta do homem passava através das plantas e cercas em direção à floresta,

O garoto reúne seus pertences rapidamente e sai, sentindo o vento frio da madrugada refrescando seu corpo ainda suado.

Ele se aproxima das plantações. Ao longe, seus olhos conseguem avistar a silhueta do fantasma contrastando com o escuro da noite. Ele a segue rapidamente, tão silencioso quanto o próprio fantasma. Ele o segue pelos bosques, entrando lentamente na floresta escura, até que uma voz surpreende Cris, que acabara de ter a sensação de estar sendo observado.

-- Estranho. Você consegue vê=lo, mas... Você não é um filho de Hades, não é?

Uma dríade se projetava do tronco de uma árvore, olhando curiosa para Cris. Ela olha pro fantasma mais à frente e então pro garoto, parecendo em dúvida.

-- O fantasma... Você o vê, não é? Já é o terceiro este mês -- fala ela, parecendo animada em compartilhar a informação.

-- Mercúrio!? -- Indaga a Dríade, parecendo surpresa, terminando de ejetar seu corpo para fora da árvore como se estivesse saindo de dentro da água -- Que engraçado... Vocês, romanos, são estranhos não é? Eu posso vê-los pois também sou um espírito, não sou?

Ela sorri animada e acompanha o filho de Mercúrio pela floresta em direção ao fantasma, que ainda seguia em direção ao norte. Seus passos faziam o som de folhas ao vento a cada vez que tocavam na grama, e o garoto conseguia sentir o cheiro de flores e seiva emanando dela.

-- Hmm sim, este é o terceiro. Cada um veio de um lado diferente mas, todos seguiam na mesma direção, o oeste. Todos letárgicos, como se fossem atraídos por algo... Fiquei curiosa. Os outros espíritos da floresta disseram que algo assim está acontecendo em outros lugares também... Talvez tenham marcado uma rave de espíritos e não ficamos sabendo. Talvez devesse perguntar pra onde está indo?

A driade parece genuinamente preocupada com a ideia de uma festa estar ocorrendo sem ela saber, e parece inclinada a abordar o fantasma para perguntar o endereço da rave. (?)O garoto percebe que aquilo era um evento de maior escala do que dois ou três fantasmas errantes passando pela floresta. Se quilo estava acontecendo em toda a costa, algo de diferente estava se passando e ele, pelo visto, fora o escolhido para lidar com isso. De outra forma, por que somente ele via os espíritos?

O garoto e sua companheira dríade seguem batendo papo pela floresta. O fantasma segue inabalável seu caminho para o oeste, eventualmente saindo da floresta e até mesmo do Acampamento.

-- Sabe, por mais curiosa que eu esteja, vou ficar por aqui -- Fala a dríade para o garoto quando chegam na fronteira do Acampamento -- Mas, boa sorte na sua aventura, romano -- Fala ela em tom divertido, entregando uma semente para o garoto, uma semente grande e angulosa como... como uma semente de ameixa -- Me liga!

Com um Puf!! ela some em névoa verde, fazendo as folhas farfalharem.

O garoto olha pro fantasma que, a esta altura, atravessava a pista interestadual na base do morro do acampamento. Um caminhão a atropelou sem notar antes que ela pudesse chegar ao outro lado, ainda seguindo seu rumo. O garoto percebe que talvez tivesse um longo caminho pela frente.

E tinha. Uma hora se passou enquanto o semideus seguia pacientemente o espectro andarilho, que cruzou quilômetros de grama, estrada e terra. Bem á frente, o garoto percebe outra floresta aproximando-se, esta maior e mais densa que os bosques do acampamento, circundada por alguns morros baixos, mas numerosos, que aglomeravam-se em torno de um braço do mar do estreito de Long Island. O fantasma entra na floresta, atravessando as árvores, e o garoto o segue, esgueirando-se entre elas. Não demorou muito pro garoto sentir novamente que olhos espiavam por suas costas mas, desta vez, não era um olhar inocente como o da dríade. Cris sente um arrepio e sabe que um ataque está por vir. Em algum canto entre as moitas, algo o espiava. Quinze metros à frente, seu perseguido segue seu caminho indiferente aos atrasos do garoto.

Um rosnar enche o ar, como se um cão enorme estivesse bem ao lado do ouvido do garoto, como se o som saísse das próprias sombras no ar. De trás de uma moita a 5 metros Cris vê dois olhos se acenderem em um vermelho brasa e maligno.

O garoto percebe que seria bom eliminar seu oponente de uma vez para não atrapalhar sua perseguição. Talvez o cão infernal, que estava envolto em sombras da noite, tivesse um bom desempenho contra outro oponente, mas não contra um filho de Mercúrio com pressa. O garoto inicia seu movimento. No tempo de um batimento cardíaco o pivete vence a distância até o inimigo; o cão tenta reagir, guiado por nada mais que seus instintos, mas sequer sentiu a lâmina que perfurou-lhe o crânio, encerrando sua encarnação, enviando-o de volta para a poça de trevas eternas de onde tinha rastejado.

O semideus volta a acompanhar o fantasma então. Chegou a perder a noção de por quanto tempo e que distância havia percorrido até que o som de ondas e o cheiro do mar chegou a seus sentidos. Sairam da floresta, subiram e desceram um pico, até que estava ali, diante do mar. Cris podia sentir uma certa tensão no ar. O garoto olha pros lados, de cima do morro, aproveitando a vista avantajada da altura. Lá em baixo, vinte metros à frente, o fantasma ainda flutuava pela beirada do mar, indo em direção ao centro da baia, onde o mar quebrava com mais força. Era como se o oceano entrasse na terra em uma abertura de alguns quilômetros. O garoto olha com mais atenção até que consegue identificar o contorno da entrada de uma caverna e... Quem diria, outros dois fantasmas caminhavam em direção a ela ao longe.