Cripto invoca sua armadura e segue para o exterior do castelo. Os convidados vão, aos poucos, levantando-se e seguindo a dupla.

B-bem, ele é forte! Isso que importa! Eu não acho que isso vá acabar bem, não, não, não! Você devia rec ahur adod

A multidão de pensamentos de todos os convidados interrompe sua conversa. Algos diziam que seria uma boa luta. Outros lamentavam pelos ossos do jovem semideus.

Lá fora, saindo pela grande porta em arco, Cripto se viu numa área aberta. Dali ele podia ver a verdadeira lua, as verdadeiras estrelas, as quais não reconhecia. Estranhas espécies de pássaros voavam em volta do castelo. Ou foi o que ele pesou, até que um deles passou por perto, e ele identificou uma tartaruga, com patas chatas como asas, voando. Devia ter uns 2 metros da cabeça à cauda.

Ignorando a beleza do momento, Criptoniano parou à frente de Rog, a 5 metros do guerreiro macaco, que o esperava de braços cruzados, observando a lua.

A lua está bela hoje -- Fala o grandalhão, distraído, mas volta a focar-se em Criptoniano quando este começa a falar -- Um filho da Guerra. Entendo. então, não há melhor forma de provarmos teu valor.

Rog fecha os olhos.

O rei para perto dos dois.

-- Então, serei eu o juiz desta luta. Vamos lembrar que não passa de um desafio para um duelo. Não há inimigos entre nós. Sintam-se livres para começar.

O rei recua. Criptoniano nota que a plateia parecia interessada. A maioria, ou todos ali, nunca haviam visto um semideus, muito menos um lutando. Ainda mais com uma espada quase maior que ele. A ideia parecia ser tentadora.

Quando estiver pronto -- Fala Rog. A expressão do macaco é dura como rocha. Seus braços continuam cruzados, os pés plantados no chão como raízes. Seu olhar é quase selvagem.

Criptoniano inspira profundamente. A multidão parecia prender a respiração. Então, numa velocidade ofuscante, o filho de Ares ataca.

Cripto voa brandindo Alvorada, que ilumina a noite com seu fogo alvo. O semideus tenta um ataque contra son Rog, que ergue a mão calmamente. Algo nela brilhava em dourado. Então, fechando os dedos ao redor da lâmina, o macacão apara o golpe de criptoniano. O chão de pedras aos pés de Rog racha e quebra. A onda de choque atinge a todos os espectadores como uma lufada de vento.

Criptoniano se apressa em saltar para trás. O garoto sente uma pontada nas costelas, e sabe que, se tivesse se atrasado um milésimo de segundos, teria recebido um forte soco ali. O filho de ares está aturdido por ter sido parado tão facilmente.

Cripo pousa a 5 metros do macacão novamente. Ele olha para a mão que o gorila usara para aparar seu golpe, e percebe que havia algo ali.

Bom -- Fala a voz de Rog em sua mente -- Minha vez.

Agora a outra mão também brilha. E em ambas Cripto vê materializadas um par de manoplas negras.

Spoiler:

Rog assume posição de batalha.

Spoiler:

O pivete e prepara. Então, sua mente pra. Tudo ao redor para. Criptoniano vê o movimento de Rog em câmera lenta, embora soubesse que era infinitamente rápido. Seu corpo não e movia, e tudo o que o filho de Ares vê é o movimento fluido, forte, sólido, daquele guerreiro. Movimento que, ele sabia, havia sido repetido zilhões de vezes ao longo de sua vida.

Rog soca o ar, seu corpo inteiro movendo-se, projetando o punho para a frente com a força dos pés, das pernas, do quadril, do tronco, dos ombros e, por fim, dos braços. Tudo o que ele fez foi socar na direção de Criptoniano, mas o deslocamento de ar, seguido de uma onda super-sônica, foi suficiente para criar uma onda de choque que segue contra o semideus como um trem-bala.

Um escudo de chamas se forma na frente de Criptoniano. Talvez tenha ajudado a barrar parte da força do ataque, mas quando foi atingido explodiu em labaredas, e o que atinge criptoniano é uma onda de choque extremamente quente, que o lança vários e vários metros para trás. Se não fosse sua armadura, muito provavelmente teria todos os ossos do corpo quebrados. Até o do pau.

Cripto para de escorregar no chão, a 50 metros de onde estava. Rog permanece parado. No chão, ao seu redor, uma marca enorme denuncia a força de seu golpe, cheia de rachaduras. Ele encara Criptoniano, os olhos cheios de desafio.


Rog aperta o punho. Ele assume a mesma posição mais uma vez.

Rog dá um leve sorriso para o filho de Ares.


Os macacos agora olhavam o filho de Ares de uma forma diferente. Alguns, com medo. Outro, admiração. Mas o sentimento comum a todos ali era respeito. Reconhecimento.

A noite segue. O rei dá uma bronca em ambos, Criptoniano e Rog, por destruírem a entrada de seu castelo. son Rog parece sinceramente envergonhado, e afirma que não tinha pensado que chegaria a tal ponto. O rei suspira e balança a mão.
Aos poucos, a multidão se dispersa. Macacos vão para suas casas, outros entram de volta para o salão e voltam a beber e comer. O rei conversa com alguns convidados, e Rog desaparece dentro do palácio.

Sabe -- Fala son Ruan na cabeça de Criptoniano, parecendo divertido -- Lutar contra o General dos nosso exércitos e sair vivo é um bom jeito de conseguir respeito por aqui!

O macaquinho dá um murrinho no ombro de criptoniano. Eles conversam andam, comem e, por fim, dormem.

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A manhã chega. Criptoniano é acordado por son Ruan. O filho de Ares percebe certa urgência na voz do macaquinho, e se levanta rapidamente. Eles e vestem e seguem para o átrio, onde Criptoniano vê o rei, sentado em seu trono, a expressão séria, e dois macacos ajoelhados diante dele. Ambos pareciam machucados.

O rei e os macacos se encaram por alguns minutos, em uma conversa que apenas eles podiam ouvir.

Uma de nossas rondas foi atacada -- Fala a voz de Ruan na cabeça de Cripto. Aparentemente, o macaquinho também podia ouvir o diálogo -- Ao leste, fazendo sua vigia noturna, foram surpreendidos por um dos povos do leste. Houve luta, e o dragão fugiu. Eles estão discutindo o que fazer a seguir. Seguir seu rastro ou preparar o campo de batalha. Se estão nos vigiando, significa que seu ataque é iminente.