Não tinha como esconder que Leonardo era um estrangeiro. Quando desceu das arquibancadas e pisou na arena, sentiu que foi percebido pelo Jarl que havia discursado anteriormente, e como não seria? Sua armadura era medieval, feita de ossos de dragão, soltava vapor naquele frio e fazia com que chamasse atenção, mais pelo mistério do que pela força, aqueles nórdicos pareciam valorizar bastante os músculos como se fossem sinal de grandeza. Não foi vaiado ao descer, pelo contrário, emanava respeito.


"Corajoso". Ouviu alguém dizer por suas costas, e aos olhos da cultura viking, realmente não havia nada mais bravo do que morrer em batalha, e todos acreditavam que este era o destino do desconhecido vanir que havia vindo de terras estrangeiras e usava uma armadura estranha. O homem na sua frente. O filho de Atena tinha um azar danado, porque até então, todos os guerreiros que lutavam pareciam ir direto ao ponto, já aquele ali, queria se mostrar um pouco e soltou um sorriso de desdém.


- Corra, Vanir, como todos da sua espécie. - Apontou com o dedão da mão livre - esquerda - para seu peito. - Sou descendente dos Jotun. Esmagarei seu corpo com um golpe. - Ele não estava mentindo, realmente parecia ter força pra isso.


Ao seu redor, o campista percebeu que os que permaneciam sentados na arquibancada desaprovavam aquilo. Luta era o que importava, machados e força, isso sim era poder digno de respeito, e apesar de demorar o seu adversário também percebeu isso e rosnou para os que estavam ao seu redor.


Tambores tocaram, e a batalha começou. O filho de Atena - como sempre - estava certo, o seu inimigo era impulsivo e corria em sua direção já erguendo o grande machado de guerra. A neve não parecia atrapalhar nenhum dos dois, ao nórdico por ser descendente dos gigantes de gelo, e ao grego por sua armadura derreter o gelo próximo aos seus pés, entretanto isso poderia ser um prolema posteriormente.


Escudo e lança em riste, o semideus preparou-se para receber o ataque, não foi nada complexo, ele simplesmente brandiu o machado verticalmente e Leonardo deu um passo para o lado para desviar, percebeu alguns detalhes nesse movimento. Primeiro: Ele era forte. Mesmo sob a neve, o garoto sentiu o chão rachar. Segundo: Ele era rápido. Parecia familiarizado com os grandes músculos, e se movimentava de forma simples para que eles provavelmente não lhe fossem empecilho. Terceiro: A neve que havia sido derretida sob os pés do grego congelou com a aproximação do machado, virando gelo liso e firme. O inimigo retirou o machado do chão seu muita dificuldade, e como o filho da sabedoria estava perto, preparava-se para desferir um golpe horizontal, visando parti-lo ao meio.

Certamente não haveria necessidade de se colocar em pauta se Leonardo era ou não filho de Atena, seus atos provavam a ligação consanguínea, afinal de contas, não existiria outro semideus capaz de calcular tão bem os resultados e os possíveis direcionamentos da batalha, se não o próprio filho da Deusa da estratégia.


Leonardo curvou as costas, para se defender do ataque veloz do adversário nórdico, e seu escudo ficou firme sobre seu corpo, fazendo-o parecer uma tartaruga. O machado de guerra do adversário bateu na égide soltando um alto tinido de metal, e sendo redirecionado como uma bala ricocheteando. A arma do Nórdico foi para o alto, e por um momento ele quase a deixou sair voando, tamanha era a surpresa daquele movimento, porém sua força foi tamanha que aquele golpe foi o suficiente para desequilibrar brevemente o filho de Atena, fazendo-o perder o controle daquela posição defensiva e bater com as costas no chão cheio de neve.


Ainda assim, o campista era ágil o suficiente para se colocar em posição de ataque novamente em poucos segundos e realizar uma estocada na costela do seu adversário. A sensação era a de ter perfurado a carne resistente e dura de um churrasco mal preparado, mas sangue jorrou no rosto do semideus enquanto ele retirava a lança do corpo do descendente dos Jotun e colocava novamente seu escudo na frente do corpo.


Não era um inimigo esperto, ele mais resmungou do que pensou em contra-atacar, por isso o grego não teve dificuldades em recuar. Com o sangue e o calor de sua armadura, boa parte da neve da região em que trocaram os primeiros golpes estava derretida e começando a congelar com a mera proximidade do corpo do nórdico.


Urros foram ouvidos ao redor deles. Aparentemente, o Vanir desconhecido estava impressionando o público.

O viking rosnou às zombarias. Se Leonardo estivesse tentando provocá-lo, estava conseguindo. Os movimentos dele pareciam ainda menos controlados do que já eram, porque o olhava com fúria e ela era o combustível para seus ataques. Enquanto isso, o filho de Atena permanecia gelado e calmo, como se a vitória fosse inevitável.


Não se deixando levar pelo ego, o semideus encarou ao seu adversário ainda em posição de batalha e avançou. A arena era pequena, e a distância entre eles era vencida em poucos segundos, mas era perceptível que a agilidade de Leonardo era um destaque nas suas capacidades físicas.


Novamente, sua predição estava livre de equívocos e ele viu o nórdico balançando o machado em sua direção num ataque diagonal, de baixo para cima, simplesmente brandindo a arma bárbara na direção do grego tentando desesperadamente cortá-lo. Num salto, o campista desviou do ataque e se disparou contra o inimigo zigue-zagueando e deixando-o tonto. A montanha de músculos mal percebeu quando o filho de Atena se posicionou em suas costas e acertou seu joelho.


Talvez a benção do Deus da Guerra fosse forte o suficiente no campeão para explicar o barulho de osso quebrando e o grunhido de dor do viking. Urros de empolgação cresciam em meio aos tambores, enquanto o inimigo de Leonardo caía de joelhos e deixava também a sua arma escapar pelas mãos e afundar na neve. Foi aí que o semideus percebeu que seu adversário não se tratava de um grande guerreiro, era só um valentão tentando abusar dos fracos.


Mas Leonardo não era fraco.


Cravou sua lança no pulmão do descendente dos Jotun. Ele gritou e tossiu, já não tinha palavras de deboche, não era inteligente o suficiente para isso e algo sombrio nascia em seu rosto impedindo-o de subestimar ao grego, algo que Leo conhecia muito bem. Desespero.


Tateou a neve, tentando recuperar o machado que estava na neve. Com o joelho quebrado, dois furos no seu tronco, todos percebiam que era o fim daquele cara. Os nórdicos das arquibancadas batiam os pés junto aos tambores, afinal de contas havia acontecido algo inesperado, o Vanir desconhecido subjugou um Aesir. Isso parecia ser raro.


Mas a regra era clara. Era uma luta até a morte, e enquanto seu inimigo estivesse de pé, o filho de Atena não podia se considerar vencedor.

Leonardo guardou sua lança e desembainhou sua espada. O aço estava gelado, e na neve ele pôde sentir o metal da lâmina lisa embaçando pelo frio. Aproximou-se de seu inimigo e não precisou de muito esforço para desferir um ataque em seu pescoço. Não conseguiria o decapitar mesmo se tentasse, era uma carne dura e grossa, mas o filho de Atena conseguiu realizar um corte tão profundo, que a garganta daquele viking mais parecia um tronco recém atingido por um machado.


Aquele corpo gigante caiu para o lado, mas não pense que sua morte foi simples, ele levou a grande mão ao pescoço e sua língua e garganta começaram a soltar sons semelhantes aos que os mortais fazem ao tomar grandes goladas de água, daquelas que chegam a machucar, a diferença era somente que este se afogava no desespero e no sangue.


Seu corpo se debatia por sobrevivente, muito sangue saía daquele homem, isso porque era grande e resistente. Devido ao frio, vapor começou a sair de suas mãos ensanguentadas que tentavam desesperadamente cobrir o ferimento, e o líquido vermelho se espalhava ao seu redor como uma poça. Ele não conseguia sequer amaldiçoar o filho de Atena.


Depois de alguns segundos, não houve força para resistir, e o braço que cobria seu ferimento caiu para o lado. O corpo ainda deu um ou dois espasmos involuntários antes de finalmente ficar imóvel, não era uma cena com a qual o semideus estivesse acostumado, este inimigo não se dissolveu em poeira dourada, e poderia se perguntar se alguém esperava por este homem em seu lar. Silencio pairou pela arena, como o veneno de uma serpente peçonhenta sendo inoculado no ar.


Ali estava uma cena incomum para os bárbaros, e até o Jarl se endireito em seu banco. Viram um Æsir caído no chão, e um vanir portando uma armadura branca e fosca, toda suja de sangue que expelia calor. Deram-se conta, e tornaram a urrar em comemoração. Havia sido uma grande batalha, e alguns até se ergueram em suas arquibancadas para comemorar a vitória do grego. Leonardo havia percebido isso anteriormente, mas o barulho que aquela arena fazia agora era muito mais fraco do que o que havia feito no momento em que as batalhas começaram, isso porque mais da metade dos competidores já havia morrido.


Dois homens, fortes como touros, ergueram o corpo desfalecido do descendente dos Jotun, que já começava a perder sua temperatura e ficar azulado por culpa do frio. Ao erguê-lo, sua cabeça pendeu como uma bola presa por cordas na direção em que seu pescoço havia sido cortado. O filho de Atena pôde enfim se sentar, não havia sido uma batalha grande e muito menos difícil.


Não havia como negar, agora todos o percebiam e respeitavam, afinal de contas acreditavam que ele era um Vanir e estes não demonstravam ter grandes poderes de batalha, apesar de existirem um ou outro com coragem para tal. Sendo assim, vê-lo vencer era como ver uma caça rara, um animal violento e colorido, e agora os olhares se dirigiam ao grego constantemente.


O palco das batalhas agora já era dominado por um tapete de neve avermelhada, e o cheiro de ferro e morte era razoavelmente desagradável. Não se demoraram, mais nórdicos se jogaram naquele lugar se desafiando. A cada instante, as batalhas pareciam mais sérias, mais duras, e as mortes tinham custos maiores. Cabeças eram decepadas, braços e pernas perdidos, e os urros diminuíam, assim como os urradores.


Se no início do dia existiam por volta de 200 homens naquele lugar, ao entardecer não haviam mais do que 50. E as batalhas continuavam, mas só quando o sol decidiu que estava cansado e que já era hora de se retirar para ir dormir, pintando o céu de um alaranjado tamanho que fazia os mais poetas acreditarem que o sangue estava começando até mesmo a pintar as nuvens geladas do norte, que Leonardo novamente foi desafiado.


Desceu das arquibancadas um homem grande e gordo. Não tinha o braço direito, era menor e mais novo que os demais. Sua barba não passava do pescoço e o cabelo era raspado. A pele havia escurecido, como se constantemente trabalhasse sob o sol e carregava no braço esquerdo e até então ele não tinha desafiado pessoa alguma. Vestia uma roupa marrom de inverno e suas costas eram cobertas com a pele de um Urso, não portava armadura alguma e trazia na mão esquerda um machado de batalha ainda menor do que o adversário anterior. Em sua cintura tinha ainda uma espada curta e uma adaga.

IMAGEM DO ADVERSÁRIO:

O filho de Atena era dotado de grande conhecimento, então não pôde deixar de comparar aquela figura ao Deus nórdico Æsir Tyr, que também não tinha um braço, mas era um oponente formidável. Se aquele homem era seu filho, porém, ele não saberia dizer.


Ao descer das arquibancadas por ser desafiado, o grego sentiu seus instintos gritando. Aquele homem tinha um porte físico relativamente inferior ao dos seus conterrâneos, e era facilmente subestimável, mas talvez pela forma como ficava de pé, ou pelo seu olhar tão esmagador quanto um trem carregado de aço, o filho de Atena sentiu algo que há muito tempo não lembrava como era. Um sentimento tão frio e áspero, que o fez hesitar um passo ou dois antes de se preparar para batalha.


Medo.