Outro golpe. Pesado, mas tão preguiçoso quanto o anterior. Leonardo se defendeu com seu escudo e pôde perceber que era um inimigo forte. Mas sussurrou por entre os sons de metal se chocando, questionando-o sobre aquela atitude.


- Você tem medo de morrer? - Vociferou, e os sons da arena se silenciavam. Ele falava com mais autoridade que o Jarl, que parecia não entender o que era aquilo. - Pula de um lado pro outro, corre, se aproveita como uma serpente, nem Loki é tão traiçoeiro. - Ergueu o machado e o apoiou no ombro, como se não valesse a pena lutar contra Leonardo. - Tem medo de morrer? Tem medo de Valhalla?

- Vocês vão ficar só conversando? - Interrompeu o Jarl, apenas para receber um olhar frio e transbordante de repúdio do adversário de Leonardo.


- Não se intrometa, usurpador. - O então líder, se encolheu na sua cadeira com raiva, como se aquelas palavras o tivessem lhe doído mais que um soco nos dentes. - Então veremos, semideus. - Tornou a olhar para Leonardo e caminhou em sua direção.


O filho de Atena o viu se aproximar. Não havia magia naquele instante, mas os instintos do campista se comportavam como se aquele homem tivesse acabado de ganhar cerca de três metros de altura. Olhava-o de cima para baixo, como um carrasco olha para o pescoço a ser cortado, ergueu o machado com seu único braço e lançou um corte na vertical. Era lento, mas de modo algum preguiçoso.


O grego desviou, mas sentiu um frio na espinha com o tremor causado quando o machado atingiu o chão. Ele era forte, mas nada como os homens que lutaram naquela arena no dia do torneio. Era uma força maldita, como a força de um avião se chocando na terra carregado de demônios. Aquele simples brandir foi o suficiente para abrir uma rachadura no chão, que se estendeu até a arquibancada e fez parte dela ruir. Um dos homens que estava ali sentado, afundou com a madeira e morreu nos estilhaços.


Animados, os tambores voltaram a bater e os sobreviventes urraram. A arena agora parecia uma pizza sem uma fatia. E o homem tornou-se a virar para Leonardo. Seus olhos pareciam os de um demônio, havia algo vermelho e com garras dentro do filho de Atena ao encará-lo. Algo gritando alto demais para ser compreendido. Talvez fossem seus instintos em um choro de guerra implorando "Ataque", ou quem sabe "Corra".

Homero cantou por diversas vezes, que Aquiles era o herói impecável. Nem Ájax, filho de Ileu, era tão belo e valente entre os aqueus. Isso se dava, pois era bravo, forte, implacável como uma rocha e arrastava seus inimigos para o tártaro como uma tempestade armada de espada, escudo e com os urros de um leão. Eis o verso:




Mas Leonardo sabia, que não só de contos heroicos vive um semideus. Ele conhecia as agonias, engoliu cada choro que coube em sua garganta, e o que transbordava ele transformava em gritos e força. Não era um filho de Ares, mas nem precisava, existe algo ainda mais importante do que um braço capaz de empurrar um carro num único soco, algo que Aquiles tinha de sobra, e o filho de Atena estava para descobrir de que se tratava.


O nórdico se aproximou, o próximo ataque seria fatal se o atingisse, o machado atingiu o chão, mais fraco dessa vez mas ainda assim criando uma grande rachadura, e o ex-conselheiro viu uma oportunidade para atacar. Lançou-se contra o pulso do bárbaro, desferindo um golpe tão certeiro em seu pulso quanto uma flecha lançada pelo próprio Apolo. Ou ao menos, seria, se aquele gigante não largasse o machado impulsionando-se para trás.


Mas havia força no golpe desferido pelo grego, uma força que ele conhecia bem, algo dânao e que o preparava para a guerra. O golpe não acertou o pulso, mas fez o dedo mínimo de seu adversário ir aos ares fazendo sua mão sangrar e sua boca rugir.


Leonardo, porém, mal pode ver quando um dos pés se ergueu, e como o coice de um cavalo o atingiu no peito. O ar de seus pulmões devem ter ido de volta à Grécia, pois certamente não estavam ali no instante em que seu corpo voou em direção ao outro lado da arquibancada e se enterrou nos estilhaços de madeira. Sua armadura era feita de ossos de dragão, aguentava pancada e por isso não tinha um arranhão, mas respirar passou a ser de imediato uma batalha, pois enquanto o ar se esforçava para entrar, o sangue lutava para sair. Cuspiu algo vermelho por dentro de seu elmo, e o cheiro de ferro se acentuou. Seus sentidos se aguçaram, como quando as pessoas caem grandes tombos e se machucam, e ele tinha certeza de que aquele homem era forte demais para ser só isso, um homem.


Sentia que pelo menos duas de suas costelas haviam se partido, e estava tendo pelo menos uma hemorragia interna. Sua visão embaçava, e lutava para focar no alvo que agora sacava a espada de sua cintura com seu único braço e caminhava falando alguma coisa. Afastou o zumbido nos ouvidos para prestar atenção:


- ...ocê não quer me ver zangado, semideus. NÃO QUER. - Não parecia o mesmo homem de antes, parecia lutar contra um urso dentro de si. O filho de Atena recordou de uma fala do homem que cuidava de seus cavalos, ele havia escutado boatos de que nesse torneio existiria até mesmo um "Berserkir".


Leonardo pôs-se de pé, era difícil, ergueu-se instintivamente daquele túmulo de madeira quebrada e couro rasgado onde seu corpo havia pousado após o chute. Viu-se naquele momento na pele do herói homérico. Perguntou a si, quantas vezes Aquiles teve de se por de pé, em frente a desafios tão grandes. Aquele herói, por óbvio, não hesitou e venceu com a bênção dos Deuses.


Restava a pergunta: Teria Leonardo, o suficiente para ser um herói?

Heróis não nascem de momentos felizes...

...era uma triste realidade, que fazia Leonardo se questionar se era uma vida digna, se era algo que escolheria para seus filhos. Ser um herói. Ele sequer sabia se era um deles. Mas de uma coisa tinha certeza, eles não nasciam em armaduras douradas, com dentes brancos sorrindo para as meninas.


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Era disso que Homero esquecia de falar. Dos momentos em que o sangue tomava conta da boca. Onde era possível se esquecer de quantos dentes se tinha antes de cada soco. Era nos instantes em que a morte beijava suas almas, pronta para levá-las, que os heróis se tornavam o que eram. É quando olham para as asas do diabo, que os arrasta pro inferno e dizem: hoje não.


O filho de Atena mergulhou no orgulho. Era um grego orgulhoso e incorrigível. Suas raízes não o permitiriam abaixar a cabeça para um nórdico e apanhar, mesmo com sangue escorrendo de sua boca, mesmo com o medo corroendo suas entranhas como aranhas famintas. Não.


- Você morrerá afogado no ódio do sangue grego que derramou. - Bradou, e a multidão se assustou, os tambores pararam de tocar e até mesmo o Jarl tinha ficado boquiaberto.


Voou contra seu adversário como uma flecha. Perfurou sua mão, e o fez largar a espada com um grito e logo em seguida desviou de mais um dos fortes chutes daquele Viking. Ele não estava perdido, não. Leonardo não era um fracote, nem os gregos. Se abaixou e cravou a espada na virilha do bárbaro. Todos os movimentos eram perfeitamente conduzidos por sua fúria, que ignorava a dor e o sangue que saía de seu corpo.


Não obstante, o campeão fez do ar gelado, plumas tão afiadas como espadas surgirem. Elas se materializaram rapidamente, como se o ar escurecesse, ficasse denso e assumisse aquela forma. Em segundo dançavam como leves folhas caindo ao redor dos dois guerreiros, e no outro se direcionavam como armas mortais perfurando as costas do nórdico, sangue jorrou como se um balão vermelho houvesse estourado e espalhado pela arena.


Leonardo respirava com dificuldade, e por um momento, só o vento pôde ser ouvido. Seu adversário caiu de joelhos e encarava o chão enquanto sangue escorria por seu corpo.


- Grego, é? - Ele disse. Seu corpo estava repleto de machucados, e sangrava como se o inimigo de Leonardo tivesse acabado de sair de um massacre. - Vocês, malditos, sempre se achando melhores e querendo nos causar problemas. - Se levantou, e o campista não conseguia acreditar no que estava vendo. O gigante ficou de pé, parecia ainda maior e seus olhos ardiam com um fogo vermelho e diabólico. - Não são. - Rosnou. - Eu sou aquele que veio do mar, para dar aos homens suas espadas. - As plumas descolavam-se de suas costas e caíam ao chão. - Eu sou aquele que enfrentou Fenrir, enquanto os fracos lutavam para prendê-lo. - Começou a caminhar com imponência na direção do filho de Atena, que não se acovardava. - Eu sou a justiça. O céu. A Luz. - Se moveu tão rápido que Leonardo não foi capaz de ver, e acertou-o com um soco no estômago que o fez cair ao chão, dessa vez, gritando de dor. Pisou no corpo de Leonardo, que agora via apenas a sombra daquela criatura, e os olhos vermelhos brilhando como os do próprio demônio. Sob aquele olhar, ele se sentia menos importante que uma mosca. - Eu sou Tyr. A guerra. - Ergueu o punho, o único que tinha. - E não perecerei diante de helênicos.


Socou Leonardo, sem tirar sua armadura. Um, dois, três, continuou por tanto tempo que o filho de Atena já não conseguia contar. Sabia que seus ossos estavam sendo triturados, e já não movia seu corpo. Era sua morte, mas o Deus nórdico fazia questão de ser lenta e dolorosa.


Houve um momento em que seu elmo voou para longe, assim como sua espada e escudo enquanto apanhava em todo canto do seu corpo, e ele já não conseguia prever os movimentos que o atingiriam, seus olhos inchados viam pouco, só vultos vermelhos enquanto apanhava. A arena estava em silêncio, e só os gemidos do filho de Atena eram ouvidos. Quando se cansou, Tyr caminhou até seu machado, e deu as costas para Leonardo que estava caído no chão. Iria pegar a sua arma para dar o golpe final. Era o fim.


Algo queimou dentro do semideus. Ele não sabia se estava chorando. Mas era o orgulho. Maldito orgulho, que o colocou naquela posição. Mas era só isso que restava, só isso que o colocava de pé. E sim, por incrível que pareça, ele se pôs de pé. O corpo tremendo como uma vara fina cravada no meio da neve enquanto o vento rugia. Trovões ecoaram nas nuvens da nevasca.




E era mais do que isso. A jóia usurpada pelos nórdicos tremeu na caixa sob o banco do Jarl, que não soube como reagir. O medalhão rompeu o baú de madeira e voou em direção à mão de Leonardo. Seu corpo não tinha condições de ficar em pé, e sua mente muito menos ainda de usar as habilidades de Atena, mas ao tocar a jóia debochou daqueles bárbaros estúpidos. Medalhão? Só para idiotas, era uma arma, transmutada em medalhão, e nas mãos do campista assumia sua verdadeira forma. Uma longa espada dourada em forma de raio.


Tyr virou-se novamente para o grego, dessa vez com o machado em mãos. Leonardo sabia que não conseguiria erguer aquela espada e desferir um ataque, nem se quisesse. O som de um trovão ecoou ao longe. - Vê, grego? Até Thor amaldiçoa sua presença neste lugar. - Um clarão ilumina toda a arena, junto com um barulho ensurdecedor, enquanto Leonardo era atingido por um raio.


Não, não era Thor.

Cada palavra saída da boca de Leonardo parecia carregar consigo uma voz tão antiga quanto as lendas. Era Homero, Odisseu, Quíron, Hércules, Teseu, Perseu e todos aqueles que um dia carregaram a honra de serem chamados de gregos. Sua palavras ecoavam, como se fosse de fato, um Deus vociferando contra os mortais que estavam ali presentes. Enquanto falava, sua perna se erguia do chão, e por um momento ele soube como os filhos do Rei do Olimpo se sentiam ao voar, porque de fato, olhava o gigante Tyr de cima, com a honra de seu povo e de toda a história que carrega em suas costas.


- Não é Thor. - Sua voz era como um rugido. Um leão parecia ter tomado posse de sua garganta, e falava por meio de Leonardo. - É Ζεύς. - Recitou o nome de seu avô, mas o som que saiu de sua boca não era grego, nem inglês, nem escandinavo, era algo mais antigo que a palavra, algo que talvez, somente Chronos teve o azar de ouvir, era o som do primeiro Raio correndo por entre as nuvens. Mas Tyr entendeu, e em seus olhos furiosos Leonardo pôde ler um sentimento humano: pavor.


Como se das nuvens o próprio punho de Zeus tivesse descido, veio o raio. Uma força avassaladora, que pulverizou a Arena e todos que estavam presentes nela. Não foi rápido, nem irregular, era a concentração de todas as tempestades do mundo em um único ponto.


Tudo que Leonardo via era branco. Não havia contorno, nem sombra, e seus ouvidos escutavam o caótico som tempestuoso e trovejante que parecia não ter fim. Ele já havia presenciado, sim, já havia visto e lutado contra o poder dos Deuses. Mas senti-lo fluindo em seu corpo dessa forma, era como ver cada peça de um relógio sendo criada desde a fundição do ferro de suas peças, até seu molde, seu monte, e a construção e pintura daquela peça tão complexa. E ele entendia a razão de nenhum mortal poder carregar aquilo.


Quando o raio cessou, Leonardo percebeu que estava a 10 metros do chão, voando sem asa alguma. Onde antes existia uma arena, havia uma mancha escura e imensa. Assim como a tempestade acabou, a energia do filho de Atena também se esgotou e este foi empurrado novamente ao chão pela gravidade. Seus ossos continuavam moídos, seu corpo ainda sangrava, e sua missão ainda não tinha acabado.


A queda doeu, mas não tanto quanto o ríspido som da maldição. Havia enfrentado um Deus, afinal. E sentiu-o falando em uma linguagem tão pura quanto o ódio, deveria ser só isso, inclusive, espalhando-se pelo lugar como o cheiro de queimado. - Eu vou atrás de você - dizia Tyr, de onde? Leonardo não sabia, afinal seu corpo tinha sido vaporizado pelo raio. Mas Deuses eram imortais, assim como sua fúria.


A tempestade de raios foi o suficiente para atiçar as nuvens, e uma nevasca começou a cair. O ex-conselheiro não teve forças para mover um único músculo, e juraria que estava morrendo. Mas morreria com a honra de um grego. Apagou.


Viu somente escuridão.


Sentiu somente frio.


E ouviu a tempestade, soprando com a fúria do norte. E por detrás dela, um relincho familiar.


E então, nada.










Leonardo abriu os olhos. O cheiro não era incomum. Um celeiro? Estava deitado em feno. Esforçou-se para mover o corpo machucado. Faixas? Olhou para si, com muita dor. Estava sem armadura e sem suas armas, mas sentia tudo transmutado em suas tatuagens. Ao lado de seu corpo algo o aquecia, era o corpo de Orion. O nobre aliado estava deitado, descansando.


- É um cavalo corajoso. - Falou uma voz desconhecida, e Leonardo virou-se de imediato para ver quem era. Arrependeu-se da velocidade, seu corpo estava recuperado, sim, mas não por completo e seu pescoço doeu como se tivesse tocado ferro fervido. - Ei, calma. - Se aproximou, era uma mulher. - Você ainda está bem machucado. Não fosse por seu amigo aí ter te trazido até aqui, teria morrido na nevasca. - Ela era linda, apesar do cabelo raspado. E se não fossem as milhares de runas nórdicas tatuadas por todo seu corpo, o filho de Atena poderia jurar que tinha um sorriso como o de Apolo, e passava a mesma sensação de calor.