E então, o filho de Atena caminhou ao lado da garota para fora do celeiro, acompanhado de seu cavalo e de sua coragem. Ao sair, a luz do sol quase cegou Leonardo, mas em poucos segundos este se acostumou com a luminosidade e pôde ver a cidade onde estava. Respirou o ar de inverno, e sentiu um estranho cheiro de verão.


Era uma cidade evidentemente diferente daquela onde ocorreu o torneio, era menor e as pessoas não pareciam tomar anabolizantes no café da manhã. As casas não pareciam muito diferentes, mas estas pelo menos tinham cores, e as lojas não pareciam Bárbaras, haviam diversas coisas à venda nas barracas da rua, desde chás exóticos até belíssimas roupas de inverno.


Ainda assim, a aura de não naturalidade estava presente, e apesar do filho de Atena não se sentir mais tão deslocado, aqueles ainda pareciam ser semideuses. Enquanto caminhava ao lado de Ingvi, ele escutou os boatos da tempestade de raios que devastou Nova Valhalla durante o Torneio. A arena, segundo alguns, foi a parte mais afetada e praticamente evaporou junto com todos que estavam lá dentro, e agora os semideuses Aesires elegiam o novo Jarl da cidade. "Meu primo disse que foi outro dragão" disse uma criança a outra, com a animação típica de alguém que aumenta histórias ao ponto de se tornarem fantásticas "tão grande quanto o céu, e tão forte quanto Thor, e ele cuspiu raios sem parar por três dias".


Caminharam por algumas ruas feitas de pedra até o aglomerado de casas começar a diminuir, e se verem caminhando em direção a uma planície de rochas. A nevasca já tinha acabado, e a neve não cobria o chão, mesmo assim o semideus sabia que não havia razão para a grama crescer com tanta naturalidade sobre o chão frio. Era uma magia semelhante à feita pelos filhos de Deméter.


Quando se depararam com um terreno montanhoso, que tinha fim apenas nas montanhas gélidas ao norte, os dois montaram no cavalo de Leonardo e viajaram por algumas horas. Não houveram desafios durante a viagem, e a garota conversou muito pouco, em geral indicando passagens e caminhos melhores ao filho de Atena, visto que ele sabia para onde ir graças aos poderes da espada, mas não sabia como ir.


Depois de algumas horas, o céu beijava o oceano e mergulhava o mundo num alaranjado aconchegante. Os dois haviam chegado aos pés da montanha, e a espada indicava ao filho de Atena que ainda haveria uma longa caminhada adiante.


A temperatura estava baixando rapidamente, mas mesmo que ele possuísse sua armadura, continuar à noite seria perigoso. "Trolls" alertou Ingvi. Fora o fato de que tanto sua companheira quanto seu cavalo teriam problemas com o frio posteriormente. A garota sugeriu montar acampamento, e eles o fizeram. Improvisaram algumas barracas, acenderam uma fogueira e dormiram até o sol tornar a aparecer.


Naquela manhã, os sentidos de Leonardo estavam apitando como o alarme de um carro sendo assaltado, ele sentia que não haviam inimigos ali, mas também não se sentia seguro. Tomaram novamente seu rumo, e Orion não teve problema em subir aquelas montanhas, não eram tão cheias de pedras e nem tão íngremes.


Quanto mais alto subiam, mais neve aparecia, ao ponto de que no decorrer das horas todos os horizontes era brancos. O contato com a espada, que ainda estava transmutada em medalhão fez Leonardo entender que esta servia como um indicador de direção. Ao tocá-la e se perguntar a que direção seguir para determinado objetivo, ela o indicava. "O mestre das Runas" ele pensava, e apontava para diversas direções, como que buscando uma centena de pessoas diferentes. "O mestre das Runas pai de Ingvi", e apontava para um único caminho específico, que era o que seguiam. Certamente parecia ser algo útil para se ter num labirinto, entretanto, se este não era o objeto que Atena buscava, por que ela o levou até ele?


Quando pensava na missão que Atena lhe deu, a espada indicava outro caminho, ao longe, além dos mares, para terras americanas. Sua mãe não respondia suas orações, nem lhe dava sinais. Deuses nórdicos, semideuses nórdicos, por um momento Leonardo se questionou o que diabos sua mãe estava procurando.


- Olha! O que é aquilo? - O grego olhou. Havia um declínio na montanha que se estendia numa planície de gelo até encontrar seu fim numa geleira alta como uma muralha, a cerca de 10 quilômetros dos dois. Na parede Leonardo pôde ver algo um tanto quanto incomum, era... - ...um olho?


É, mas não só um olho, era um olho do tamanho de uma cidade. Fechado e dormente. A certeza cresceu ao reparar na extensão da geleira. Formava algo que parecia um rosto, com o torso enterrado no gelo. A sensação dentro do filho de Atena foi a mesma de estar encarando aquele adversário, o mais fraco e falastrão. Ele dizia ser descendente dos Jotun, os gigantes de gelo.


Na base da grande geleira - que na verdade era o rosto de um gigante - havia uma caverna, que evidentemente era a boca da criatura. "Para lá" indicou a espada.

- Sim, tenho. - Ela engoliu algo que não era saliva. Medo, talvez?


Caminharam pela planície de gelo por horas, antes de finalmente alcançarem a boca do gigante. Era tão grande que se estendia por quilômetros de distância, e o filho de Atena não conseguia enxergar seu fim ali de perto. Cada dente tinha pelo menos o tamanho de um distrito novaiorquino.


Entraram, e a temperatura ali parecia fazer o próprio vento tremer de frio e se afugentar, ao ponto de ficar difícil de respirar enquanto caminhavam. Leonardo sempre fora observador, e não precisou de muitos detalhes para perceber que aquele gigante deveria estar ali desde antes do filho de Atena ter nascido. O gelo era disforme, e gravava marcas do tempo, como aglomerados de neve e longas estalagmites, e o teto ficava tão distante que era impossível distinguir detalhes.


A distância percorrida dentro da boca do gigante não deve ter sido tão longa, mas o frio era suficiente para congelar até mesmo sua percepção de tempo. Leonardo sentiu que sua armadura não era o suficiente para mantê-lo aquecido, e que Orion constantemente tremia, soltando fumaça por suas narinas, estava quase ponderando voltar quando escutou um som nada convidativo mais ao fundo, onde a luz não alcançava.


Era um guincho, como o de uma grande criatura, mas o que chamou atenção foi os gritos de vários homens. Uma batalha parecia estar acontecendo, e por isso se aproximaram com velocidade. Era escuro, mas algumas tochas trepidavam ao longe, enquanto três homens relativamente grandes tentavam ferir uma criatura com cerca de quatro metros de altura com seus machados. Era peluda e branca, parecia se movimentar no gelo sem dificuldade, e Ingvi a reconheceu de longe:


- É um troll.

Orion não hesitou nem por um minuto, era um nobre cavalo, e todo aquele que o montasse certamente seria um nobre cavalheiro. O som de cascos no gelo era atemorizante, e por mais que a caverna fosse grande o suficiente para não ser digna deste título, o barulho ecoava e sem muito esforço foi o suficiente para chamar a atenção do troll, que se virou para ver o novo inimigo.


Quão mais próximo, maior os detalhes que o filho de Atena percebia. Não eram muitos, além dos pelos grossos e brancos como neve cortante, os olhos eram vermelhos e penetrantes. O que lhe atingia naquele olhar, entretanto, era o óbvio grunhir que dizia - estrangeiro, saia daqui-. Parecia o suficiente para fazer o monstro trocar de alvo.


Os homens obviamente não se assustaram, e aproveitaram isso para tentar ferir o enorme troll - inutilmente - suas espadas cortavam a pele que se abria e se fechava logo em seguida.


- Magia... - Ingvi falava, agarrada ao filho de Atena - Foi por isso que chamaram meu pai. - Ela falava como se estivesse se lembrando disso agora. - Só com magia conseguem ferir estes monstros. Vamos, dê-me sua espada, deixe eu a encantar.

Leonardo entrega sua espada à garota que o acompanhou, e mesmo sobre o cavalo ela tira de seu bolso o que parecia ser uma caneta sem ponta, manchada nas extremidades com sangue seco e começa a desenhar algumas runas enquanto recitava algo em uma língua antiga e escandinava. Em poucos segundos, o filho de Atena tinha em suas mãos uma arma encantada. Como funcionavam os encantamentos? Ele não tinha ideia.


Com palavras e sinais breves ao seu cavalo, que entendeu muito bem, o semideus salta do mesmo em movimento. Por mais forte que fosse, Leonardo nunca foi um acrobata, então aterrissa no chão escorregando pelo gelo e rolando enquanto caía. O troll se aproximava. Por sorte, ele não precisava ficar de pé para realizar o ataque que estava planejando, e imediatamente seus olhos acenderam em chamas douradas enquanto ele invocava o símbolo de sua mãe sob os pés do monstro.


De imediato o chão de gelo começou a ferver e soltar vapor o suficiente para que fosse impossível ver o troll, com uma chaminé gigante brotando do chão. Assim que o símbolo de Atena desapareceu, a temperatura do ambiente tornou a esfriar e a fumaça diminuía. Era possível ver o monstro de 4 metros se afogando numa piscina criada onde o semideus havia invocado a magia.


A criatura se apoiava nas beiradas com os braços grandes e peludos tentando subir à superfície enquanto a água voltava a congelar - tamanho era o frio dentro daquele lugar-.

Leonardo pensava diferente da maioria, mesmo entre os filhos de Atena era um destaque, e por isso conseguiu dominar os eventos recentes e inesperados para encarar seu adversário. Enquanto o troll arranhava o gelo tentando sair, o semideus corre em sua direção com o escudo nas mãos e num giro sob seu pé ele dispara a égide, que gira no ar enquanto voa em direção ao gigante.


De relance lembrou-se do herói hebraico que derrotou um inimigo gigante com uma funda. A cena foi... parecida. O escudo atingiu a fronte do troll soltando um ruído metálico e sendo ricocheteado para longe, jogando a cabeça do monstro para trás. A criatura afundou no pequeno lago de água que em poucos segundos se congelou por completo.


Olhando para o chão, o filho de Atena podia ver a expressão congelada do monstro, cujo braço imóvel era a única coisa que saía do gelo para a superfície, como se este tentasse se agarrar inabilmente a qualquer chance de sobrevivência. Vendo que este adversário não mais lhe seria um problema, o garoto recuperou seu escudo e foi encontrar-se com os nórdicos que havia resgatado.


- Garoto... isso foi incrível. - Comentou um deles. Ingvi logo em seguida atropelou todos os três com perguntas sobre seu pai, e eles pareciam conhecê-la muito bem. - Ingvi eu... Nós... Digo... - Entreolhavam-se, como se tivessem medo de falar.


- Falem logo, o que houve? - Foi a primeira vez que Leonardo sentiu rispidez no tom de voz da garota.


- Nosso acampamento foi atacado, todos os outros da expedição ficaram para trás, cercados de trolls... Nós fomos os únicos que conseguimos fugir. Seu pai... Ele...


- Vocês o deixaram para trás?


- Não tínhamos escolha - falou outro - os trolls atacaram todos nós, e os encantamentos não duram para sempre, você sabe. - Leonardo percebeu isso quando a runa desenhada em sua espada começou a se apagar. - Ele já deve estar morto, Ingvi, vamos para casa.